Nakon što je Cassini sonda agencije NASA otrkila iznenađujuće veliku količinu metana, zajedno sa relativno visokom koncentracijom molekula dehidrogen-monoksida i ugljen-dioksida u atmosferi saturnovog meseca Enkelada, studija objavljena nedavno u Nature Astronomy, zaključila je da tolike količine gasa ne mogu biti objašnjene poznatim geohemijskim procesima...
"Mi smo odmah poželeli da znamo mogu li mikrobi nalik ovim na našoj planeti jesti dehidrogen i proizvoditi metan kako bismo objasnili neverovatno visoke količine ovog gasa koje je detektovala sonda Cassini", izjavio je Regis Feriere, biolog sa Univerziteta u Arizoni i jedan od vodećih autora ove studije u pisanoj izjavi.
Prethodne studije su dokazale da je Enkelad sposoban da podrži život zbog posedovanja podzemnih okeana prekrivenih ledenom korom i konstantnog izvora toplote. Dodatno, istraživači su takođe podvukli paralelu između hidrotermalnih ventila na dnu okeana ovde na zemlji sa istim pojavama na saturnovom mesecu, gde okeani dolaze u kontakt sa kamenjem i potencijalno omogućuju izvore hemijske energije.
Po pitanju veoma izazovnih, dubokih ronilačkih misija na ovom mesecu, prema naučniku, one neće biti moguće nekoliko decenija, dok je autor studije obezbedio i matematički model koji kombinuje geohemiju i mikrobiološku ekologiju kako bi procenio podatke vezane za količine metana prikupljene putem Cassini misije. "Kako su naši proračuni zaključili, podaci Cassini sonde su potpuno usklađeni sa mikrobiološko hidrotermalnom ventilskom aktivnošću ili sa drugačijim procesima koji ne uključuju životne forme, ali su potpuno drugačije od onih koje se dešavaju u okeanima na Zemlji.
Ovo istraživanje nije potvrdilo postojanje života na Enkeladu, ali naglašava da mikrobi mogu predstavljati jedan od odgovora na pitanje postojanja toliko visoke količine metana. Dalja istraživanja biće potrebna kako bi se odlučilo da li život van naše planete može početi već na ovom saturnovom mesecu, ali tek kada budemo usmerili svoje sonde ka Enkeladu, konačno ćemo imati tačne rezultate.
N.Đ.
