U vremenu kada mislimo da smo istražili skoro svaki kutak planete, Antarktik nas ponovo šokira…
Naučnici su bušili više od 1.500 stopa (oko 500 metara) duboko ispod ledene ploče i otkrili skrivenu reku — sa živim bićima u njoj.
I ne bilo kakvim: reč je o jastogolikim stvorenjima, pronađenim stotinama kilometara daleko od bilo kakvog otvorenog okeana.
Ekspedicija, koju je predvodio profesor Hju Horgan, istraživala je Zapadnu Antarktičku ledenu ploču i ispod Rosa ledene ploče naišla na podledničku reku koja je polako proticala ka okeanu. Mešavina slatke i slane vode, temperatura blizu nule — ali život i dalje postoji.
„Na samom kraju bušotine udarili smo u vodu. Spustili smo kameru i pred nama se ukazalo jato jastogolikih stvorenja — na 400 kilometara od najbližeg mora“, rekao je Horgan.
Naučnici veruju da se ova reka „budi“ svakih desetak godina, kada je obližnja jezera napune. Taj talas može da izazove eroziju leda odozdo, ubrza topljenje i pomera hranljive materije koje omogućavaju opstanak života.
Ovo otkriće je mnogo više od biološkog kurioziteta. Stručnjaci strahuju da ovakve reke mogu da tanje glečere iznutra, ubrzavajući njihov put ka okeanu. To znači brži porast nivoa mora, veći rizik od poplava, klimatskih ekstremnih događaja i dodatni pritisak na globalnu prehrambenu bezbednost.
Antarktik ponovo pokazuje da ništa pod ledom nije jednostavno — a da sve što otkrijemo dolazi s ozbiljnim posledicama.
